L’Hovenia dulcis est un bel arbre d’ornement doté d’une fructification insolite en partie comestible qui lui a valu ses autres noms de Raisinier de Chine ou encore d’Arbre aux raisins secs.
Il est originaire du Japon, de l’est de la Chine et de Corée, et répandu dans l’Himalaya jusqu’à 2000m d’altitude. Cet arbre à tronc unique développe une couronne arrondie portée par une fourche assez haute. Il atteindra 8 à 10m de hauteur pour 4 à 5m d’envergure sous nos climats si on ne le taille pas.
La floraison a lieu en juillet-août et est extrêmement mellifères !
Après pollinisation, en octobre les fruits se forment, tandis que les pédoncules qui les portent commencent à gonfler. Ils prennent alors un aspect charnu, leur saveur sucrée évoque à la fois les raisins secs, les poires, les figues sèches ou les jujubes. Ils se consomment une fois tombés au sol (tels quel, cuits en compote ou en confiture ou même séchés).
Ce sont en effet les pédoncule charnus qui portent ses fruits que l’on consomme.
Il est également très ornemental par son aspect discrètement exotique: il porte de grandes feuilles, joliment colorées en automne, et dévoile en hiver une écorce grise longuement fissurée, sur des sujets âgés.
Sa culture est facile en exposition ensoleillé ou mi ombre, il est à la fois très rustique (jusqu’à -20°C) et peu exigeant sur la nature du sol, qui doit être pas trop sec et correctement drainé.
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