Le Caraganier de Sibérie, en latin Caragana arborescens, porte aussi le nom d’Acacia jaune, en raison de l’aspect de son feuillage et de sa floraison jaune rappelant modestement celle des acacias, ou encore de ‘Pois de Sibérie’, en référence à ses origines mongoles. Le caraganier de Sibérie est un arbuste caduc de croissance rapide, composé de multiples tiges, mais il peut également former un petit arbre aux ramifications basses. Souvent plus large que haut, il atteint en moyenne 5m en tous sens. Il affiche un port naturellement souple et arrondi, soutenu par de fines branches légèrement retombantes. Son feuillage caduc, dense et d’un vert clair très frais.
La floraison a lieu d’avril à mai. De courtes grappes de fleurs de pois jaune clair éclosent ici et là parmi le feuillage, sur le bois de l’année précédente. Cette floraison, mellifère, est suivie par la formation de gousses de 5cm de long contenant chacune 4 à 6 graines.
Il est bien difficile de trouver plus robuste que cet arbuste frugal à l’extrême qui résiste aux conditions les plus rudes. Il est rustique bien au-delà de -25°C, cette plante accepte une vaste gamme de sols légèrement acides à très calcaires, même pauvres, mais redoute les terres gorgées d’eau. Son système racinaire très profond lui permet de s’affranchir de la sécheresse, une fois que l’arbuste est bien établi.
Chez le Caragana, les jeunes gousses, mais aussi les pois et les fleurs, sont comestibles : les jeunes gousses peuvent être mangées crues ou cuites en été, les fleurs peuvent agrémenter une salade verte en y apportant une touche de couleur fantaisiste. Historiquement, l’arbre à pois était beaucoup plus utilisé pour l’alimentation qu’aujourd’hui. La gousse renferme 3 à 4 pois qui peuvent être mangés crus ou cuits quand ils sont jeunes. Ils peuvent aussi être séchés, grillés et utilisés comme pois secs à cuisiner après les avoir fait tremper toute une nuit dans l’eau. Ils contiennent 50 % de sucre, 12 % d’huile et 36 % de protéines.
Plant en racines nues – 70cm 8€ ou 1m20 11€
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