Le jiaogulan (Gynostemma pentaphyllum), originaire de Chine, est également appelé également l’herbe de l’immortalité pour la simple raison qu’il a été constaté, au milieu des années 1970, que la population d’une province de Chine qui consommait cette plante régulièrement en infusion comptait plus de centenaires que le reste du pays… D’autres noms sont également utilisés : l’herbe anti-âge, ginseng des femmes, gingembre bleu ou thé de l’immortalité.
Il s’agit d’une plante grimpante aromatique de la famille des cucurbitacées, qui est assez rustique puisqu’elle supporte jusqu’à -15°C, et qui se cultive très facilement.
Ses belles feuilles semi-persistantes finement dentées et très nervurées, sont palmées et comptent 5 folioles, ses vrilles lui permettent de s’accrocher à ses supports.
De petites fleurs blanches insignifiantes se développent en panicule du printemps à octobre, avant de laisser place à des baies.
C’est une plante qui produit de nombreux ryzhomes et couvre une large zone quand elle est cultivé dans de bonnes conditions, elle se cultive à l’abri du vent, plutôt à mi-ombre, dans un sol riche, frais et bien drainé. On la plante en pleine terre contre un support tel que grillage, treille, pergola etc ou dans un pot suffisamment grand.
Paillez le pied pour garder l’humidité en été et pour protéger la souche en hiver.
Il disparait en hiver et repartira de la souche au printemps sans soucis.
Le jiaogulan est utilisé en médecine chinoise traditionnelle depuis très longtemps notamment pour stimuler les défenses naturelles, diminuer la pression artérielle et réguler le taux de cholestérol.
En outre, les feuilles ont des propriétés édulcorantes très prisées au Japon.
Les feuilles sont riches en antioxydants contiennent des saponines identiques à celles du ginseng, très difficile, lui, à cultiver, mais en plus grande quantité.
On l’utilise donc en infusion (1 cuillère à café de jiaogulan séché dans 250ml d’eau chaude durant 3 à 5mn), en teinture alcoolique, en compléments alimentaires, mais on peut aussi ajouter les jeunes feuilles à des salades ou simplement les mâcher : elles sont appréciées pour leur légère amertume et leur goût sucré rappelant un peu la réglisse.
Pot de 1L
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